Foulard femme : bien le choisir et savoir le porter

Le foulard femme est l'accessoire de mode qui transforme une tenue en changeant le moins de choses possible. Contrairement à l'écharpe, dont la fonction première est de tenir chaud, le foulard est d'abord décoratif : c'est un carré ou un rectangle de tissu léger, en soie, en coton ou en viscose, que l'on noue au cou, dans les cheveux, au poignet ou à l'anse d'un sac. Choisir un foulard pour femme revient à arbitrer trois choses : la matière, le format et le style qu'on veut lui donner. C'est aussi l'un des rares achats de mode dont la valeur ne dépend presque pas de la taille de celle qui le porte.

Foulard, écharpe, étole, châle : ce qui les distingue

Les quatre mots s'emploient souvent l'un pour l'autre, alors qu'ils désignent des pièces différentes.

Le foulard est léger, souvent imprimé, et se porte toute l'année. Sa fonction est esthétique : il apporte une couleur, un motif, une touche de style à une tenue neutre, et c'est l'accessoire qui change le plus un look pour le moins d'argent.

L'écharpe est plus longue, plus épaisse, et sert à protéger du froid. Laine, cachemire, mohair : la matière y est chaude par définition. Notre page sur l'écharpe mode traite de ses tendances propres.

L'étole est un rectangle large et long, à mi-chemin entre le foulard et le châle. Elle se drape sur les épaules plutôt qu'autour du cou, et se porte volontiers en soirée, comme le montre notre page sur l'étole de mariage.

Le châle, enfin, est la pièce la plus ample, portée sur les épaules pour couvrir le buste. Voir notre guide du châle femme.

Dans le langage courant, le foulard désigne donc les pièces les plus légères et les plus décoratives de cette famille, et c'est la seule qui se porte aussi bien en plein été qu'en demi-saison.

Les formats : carré, rectangulaire, bandeau

Le format détermine ce qu'on pourra faire du foulard, et c'est le premier critère à regarder.

Le carré est le format historique, décliné en plusieurs tailles. Un petit carré d'une cinquantaine de centimètres se noue au cou, en cravate ou dans les cheveux. Un grand carré de quatre-vingt-dix centimètres, le format classique des maisons de luxe, se plie en biais et offre le plus de possibilités : cou, épaules, ceinture, sac. C'est le format le plus polyvalent, celui qu'on garde le plus longtemps, et le meilleur premier achat pour une femme qui débute avec cet accessoire.

Le rectangulaire, ou foulard long, se noue plus facilement autour du cou et se porte en écharpe légère. Sa forme convient bien aux motifs qui se déroulent, et sa manipulation est plus intuitive pour qui débute.

Le bandeau, très étroit, se destine aux cheveux, au poignet ou au sac. C'est le format d'appoint, souvent le premier achat, et celui qui coûte le moins cher.

Les matières et ce qu'elles changent

Le prix d'un foulard tient d'abord à sa matière, et chacune a un comportement propre au porter.

La soie est la matière de référence. Elle a un tombé fluide, un éclat que rien n'imite, et une capacité à retenir les couleurs qui explique la richesse des imprimés. Le twill de soie, plus dense, tient mieux le nœud qu'un mousseline très fin. Son défaut est la fragilité : elle craint l'eau, les parfums et les frottements. Notre page sur l'écharpe en soie détaille son entretien.

Le coton est la matière du quotidien : lavable, résistant, agréable en été. Il tient moins bien le nœud que la soie, mais il se froisse sans se marquer et supporte un usage intensif. Le coton bio et les impressions naturelles ont beaucoup progressé sur ce segment.

La viscose et le modal offrent un tombé proche de la soie pour un prix nettement inférieur. Ce sont les matières les plus répandues sur les foulards imprimés de grande diffusion.

La laine légère et le cachemire fin font le lien avec la demi-saison : un foulard en laine mérinos fine se porte comme un foulard tout en apportant de la chaleur, ce que notre page sur l'écharpe en laine mérinos développe.

Le lin enfin, froissé par nature, donne un style décontracté et reste la matière la plus fraîche par forte chaleur. Voir notre page sur l'écharpe en lin.

Choisir son imprimé

C'est ce qui fait la personnalité de la pièce, et quelques repères évitent l'achat qu'on ne portera jamais.

Le foulard à fleurs reste le plus vendu, toutes saisons confondues. Un imprimé floral sur fond clair s'accorde avec des tenues unies et allège une silhouette ; sur fond sombre, il devient une pièce d'automne.

Les motifs géométriques, rayures, pois, chaînes, structurent une tenue et vieillissent bien. Ils conviennent particulièrement aux vestiaires professionnels.

Les foulards multicolores demandent une tenue sobre autour, faute de quoi l'ensemble devient confus. La règle la plus simple consiste à reprendre dans le foulard une couleur déjà présente dans la tenue, ce qui crée un lien visuel.

L'uni, enfin, se sous-estime : un foulard de couleur franche dans une matière noble apporte davantage qu'un imprimé chargé, et se porte plus souvent.

Un conseil pratique avant tout achat : tenir le foulard près du visage. Les teintes qui éclairent le teint ne sont pas les mêmes pour toutes, et c'est à cette distance que la pièce se portera réellement.

Couleurs et accords

La couleur décide de la fréquence à laquelle un foulard sortira du tiroir, davantage que le motif ou même la matière.

Les neutres, écru, beige, gris, marine ou noir, s'accordent avec tout et se portent toute l'année. Ce sont les valeurs sûres d'une garde-robe, et le bon choix pour un premier foulard destiné au quotidien ou au bureau.

Les couleurs profondes, bordeaux, vert forêt, bleu nuit ou prune, donnent de l'allure sans agressivité et fonctionnent particulièrement bien en automne et en hiver, posées sur un manteau uni.

Les teintes vives, rouge, orange, jaune ou rose, jouent le rôle d'accent. Elles réveillent une tenue neutre, à condition de rester le seul élément fort de la silhouette.

Les pastels, poudré, ciel, lilas ou vert d'eau, conviennent au printemps et adoucissent un vestiaire sombre.

Trois règles simples suffisent à composer un accord juste. Reprendre dans le foulard une couleur déjà présente dans la tenue crée un lien immédiat. Deux couleurs vives se disputent l'attention : mieux vaut n'en garder qu'une. Et un imprimé chargé s'associe à des vêtements unis, la réciproque valant aussi, un foulard uni relevant une tenue à motifs.

Reste la question du teint, souvent décisive et rarement évoquée en boutique. Les peaux aux sous-tons chauds sont mises en valeur par les corail, les ocres et les verts olive ; les sous-tons froids par les bleus, les roses et les gris. Le test se fait devant un miroir, à la lumière du jour, en tenant le tissu sous le menton : la bonne couleur éclaire le visage, la mauvaise le creuse.

Les manières de nouer un foulard

C'est là que l'accessoire prend toute sa valeur, puisqu'un même carré donne des allures complètement différentes selon le nœud.

• Le nœud cravate. Le carré plié en biais, enroulé une fois autour du cou et noué court sur le devant. C'est le porter le plus classique, celui qui structure un col de chemise.
• La boucle simple. Le foulard plié en bandeau, passé autour du cou, les deux extrémités glissées dans la boucle formée. Rapide, net, il convient au foulard rectangulaire.
• Le nœud papillon lâche. Un nœud souple laissé délibérément asymétrique, qui adoucit une tenue stricte.
• Le foulard dans les cheveux. En bandeau autour de la tête, noué sur le côté, ou enroulé autour d'une queue de cheval. C'est le porter le plus estival, et celui qui a le plus progressé ces dernières années.
• Le foulard au sac. Noué à l'anse, il renouvelle un sac uni sans rien changer d'autre. C'est l'usage le plus économique de la pièce.
• La ceinture. Un foulard long passé dans les passants remplace une ceinture et apporte de la couleur à la taille.

Les techniques de nouage se transposent en partie depuis l'écharpe : notre guide pour nouer une écharpe présente dix méthodes dont plusieurs fonctionnent avec un foulard long.

Porter le foulard selon la saison

Contrairement à l'écharpe, le foulard n'a pas de saison morte, et son usage change simplement de nature.

Au printemps, il remplace l'écharpe : un carré de soie ou un foulard de coton apporte ce qu'il faut de protection dans l'air encore frais, sans la lourdeur d'une maille.

En été, il devient accessoire de tête et protection légère contre le soleil sur les épaules. Le coton et le lin s'imposent, la soie restant réservée aux soirées. Notre page sur l'écharpe d'été traite des matières légères.

En automne, les imprimés se foncent et les matières s'épaississent : laine fine, modal, mélanges. C'est la saison où le foulard se superpose à une veste plutôt qu'il ne s'y substitue.

En hiver, il se porte sous l'écharpe ou à l'intérieur, dans les lieux chauffés, là où une écharpe de laine serait excessive.

Bandana, chèche, paisley : les mots qu'on rencontre

Le vocabulaire du foulard mélange des noms de formes, de motifs et de tissages, ce qui rend les descriptions de collection difficiles à lire. Voici les termes les plus courants.

• Le bandana est un carré de coton d'environ cinquante centimètres, à motif traditionnel, porté sur la tête ou au cou. Sa robustesse et son prix en font un accessoire du quotidien.
• Le chèche est un long rectangle de coton fin, hérité des pays chauds, qui protège du soleil et du vent. C'est le foulard de voyage par excellence, et le plus enveloppant.
• Le paisley n'est pas une forme mais un motif : ce dessin en goutte d'origine persane, décliné à l'infini, est l'un des imprimés les plus employés sur les foulards en soie.
• Le twill désigne un tissage en armure sergé, reconnaissable à ses fines diagonales. Plus dense qu'une mousseline, il tient mieux le nœud et supporte mieux l'usage : c'est le tissage des carrés de soie classiques.
• Le léopard et les imprimés animaliers, revenus en force, se traitent comme des neutres dans une tenue : ils s'accordent avec presque tout, à condition de rester la seule pièce forte.
• Le style bohème réunit les grands formats, les franges et les motifs libres, sur des matières fluides. C'est une famille d'allure plus qu'une catégorie technique.

Un mot sur la fabrication : la mention d'une fabrication française ou européenne concerne le plus souvent l'impression et la confection, la matière première venant d'ailleurs. Ce n'est pas une tromperie, mais cela explique des écarts de prix importants entre deux pièces qui se ressemblent, et c'est une information à demander si le sujet compte.

Entretenir un foulard

Un foulard bien entretenu se garde des années, un foulard mal lavé se perd au premier passage.

La soie se lave à la main, à l'eau froide, avec un savon doux ou un produit spécifique, sans jamais tordre le tissu. Elle se sèche à plat, à l'abri du soleil qui décolore les imprimés, et se repasse sur l'envers à basse température, légèrement humide. Le nettoyage à sec reste la solution la plus sûre pour les pièces précieuses.

Le coton et le lin passent en machine sur programme délicat, à trente degrés, dans un filet. Ils supportent le repassage à température moyenne.

La laine et le cachemire demandent les mêmes précautions qu'une écharpe : notre page sur l'entretien de la laine et du cachemire décrit la méthode.

Deux gestes prolongent nettement la vie d'un foulard, quelle que soit la matière. Le premier consiste à parfumer avant de le mettre, jamais après : l'alcool des parfums marque la soie de façon irréversible. Le second est le rangement : un foulard se plie sans pli marqué ou se roule, et se garde à plat plutôt que suspendu, un cintre finissant par déformer la matière au point de contact.

Quel budget pour un foulard

L'écart de prix est considérable, et il correspond à des réalités différentes.

Les foulards de grande diffusion, en viscose ou en polyester imprimé, restent très accessibles et permettent de varier les motifs au fil des tendances. Ils se remplacent facilement et supportent mal les lavages répétés.

Les foulards en coton de qualité ou en soie de série se situent au milieu du marché : ce sont eux qui offrent le meilleur rapport entre la durée et le prix, et ce sont ceux qu'on garde.

Les carrés de soie des maisons de luxe forment un segment à part, où le prix rémunère autant le dessin et la marque que la matière. Leur particularité est de conserver une valeur : le marché de la seconde main y est actif, ce qui change le calcul d'un achat, comme pour l'écharpe vintage.

Un dernier repère de bon sens : mieux vaut un beau foulard porté cinquante fois que cinq foulards portés deux fois. La pièce la plus rentable d'une garde-robe est celle qui s'accorde avec le plus de tenues, ce qui plaide pour un premier achat en format carré de taille moyenne, dans une matière noble et un imprimé pas trop marqué.